Arbusto de hasta 40 cm de altura, con caules vegetativos verdosos, de glabros a glabrescentes y caules floríferos patentes y divergentes. Hojas de los caules estereis agrupadas en fascículos, con hojas axilares subcilíndricas, tuberculado-denticuladas, glabras o glabrescentes y una hoja axilante plana, pectinado-pinnatifida, glabra o escasamente pilosa. Hojas de los caules fertís pectinado-pinnatifidas, reduciéndose el tamaño y el número de pinnas desde las basais a las superiores. Capítulos solitarios subglobosos, con flósculos (o flores) amarillo-anaranjados. Brácteas del involucro dispuestas en tres series: las externas lanceoladas, glabrescentes; medias e internas espatuladas, con margen escarioso estrecho y lacerado en el ápice, escasamente pilosas. Las diferencias principales con Santolina semidentata (de la qual derivó) son el hábito postrado, con caules floríferos patentes y divergentes en lugar de erectos, las hojas con un número menor de tubérculos y lóbulos y la escasa pilosidade.

ES una espécie xenógama, con polinización entomófila xeralista. La producción de frutos puede verse afectada por la presencia de un díptero que parasita a la especie desarrollando sus larvas en el aquenio [1].

2n=18 [2]

VI-VIII

Endemismo gallego, restringido al afloramento serpentínico de la comarca de Melide. Su población localizara en las bacías del río Ulla y su afluinte el río Seco, en los límites entre las provincias de A Coruña y Lugo (Santiso y Palas de Rei).

Pastizais vivaces pioneros de los suelos esqueléticos y pedregosos desarrollados sobre rocas ultrabásicas, en zonas de carácter termófilo, en altitudes de 300 a 400 m. Se trata de suelos poco productivos por el elevado contenido en metales como Ni y Cr, y por la escasez de nutrintes disponibles. Como especies acompañantes se encuentran varios serpentinófitos y endemismos gallegos: Sagina merinoi, Alysum serpyllifolium, Koelearia rodriguez-graciae, Centaurea gallaecica, Euphorbia exigua subsp. merinoi Leucanthemum gallaecicum y Armeria merinoi.

También puede colonizar suelos removidos para labores agrícolas y taludes de las pistas forestales.

La presencia de la especie exténdese en un área de 800 has, debiendo ser considerada una única población. En este área de distribución puede aparecer en núcleos de elevada densidad en los que es la especie dominante o bien tratarse de ejemplares dispersos que crecen en claros del matorral y bordes de caminos. La dinámica natural muestra una población estable gracias principalmente la longevidad de los ejemplares adultos. La tasa de reclutamento de nuevos ejemplares es relativamente baja (80 % de individuos adultos), sin embargo el porcentaje de plántulas y vegetativos se eleva rápidamente en la recolonización de hábitats alterados (desbroces, fuegos, roturacións, ?).

Las alteraciones del hábitat que sufrió este área nos últimos treinta años supuso la desaparición de más de la mitad de la población.

La principal amenaza es la transformación de su hábitat para aprovechamiento agrícola y forestal. Las transformaciones realizadas son en muchos casos irreversibeis, principalmente cuando el objetivo es la creación de cultivos de forraje, ya que se lleva a cabo una retirada del sustrato rocoso con maquinaría pesaje para darle más profundiade al suelo.

La apertura de nuevos caminos, ampliación de los existentes o nuevos planos de concentración parcelaria podrían acelerar el proceso de transformación si no se realiza una protección efectiva de la especie y de su hábitat.

La población se localiza en su mayor parte en la ZEPVN Serra del Careón. Desde la Dirección General de Conservación de la Naturaleza ya se tiene realizada la memoria técnica para la implementación de un plano de conservación y recuperación de la especie y se incluirá la especie en un programa de seguimiento que desarrollará el personal de la guardería ambiental.

La custodia del territorio, bien desde la administración pública o por entidades personales, se sugiere cómo la mejor alternativa para la conservación de una especie que presenta un área de distribución tan pequeña.

Medidas complementarias serían el seguimiento detallado de las poblaciones, el estudio de cómo le pueden afectar los distintos tipos de manejo silvícola, la inclusión periódica de muestras en bancos de xermoplasma y programas de sensibilización y educación ambiental.

Filoxenéticamente la especie me la fuere parte de un complejo de especies muy próximas, el agregado Santolina rosmarinifolia L. Este grupo diversificó recién en la península ibérica y en el norte de África, y muchos de los taxons que lo forman podrían ser tratados con el rango de especie o subespecie. Estudios morfolóxicos y citolóxicos recientes sugieren que Santolina melidensis derivó por aislamiento de Santolina semidentata [2,3] por lo que en caso de optar por el tratamiento como subespecies debería optarse por la combinación, Santolina semidentata subsp. melidensis

1] Carbajal, R. & M. Serrano , 2003. Santolina melidensis (Rodr.Oubiña & S.Ortiz) R. Oubiña & S.Ortiz, In: Bañar, A La, G. Blanca, J. Güemes, J. C. Moreno & S. Ortiz, eds. Atlas y Libro Rojo de lana Flora Vascular Amenazada de España: 478-479. Taxones Prioritarios. Dirección General de Conservación de lana Naturaleza. Madrid. 

[2] Rivero-Guerra, La.Lo. ,2009. Cytogenetics, geographical distribution, pollen stainability and fecundity of ?ve diploid tasa of Santolina rosmarinifolia L. aggregate (Asteraceae: Anthemideae). Plant Systematics and Evolution 281: 17?34

 [3] Rivero-Guerra, La.Lo. & M. Laurin, 2012.)Phylogenetic analysis of the Santolina rosmarinifolia aggregate (Asteraceae: Anthemideae: Santolininae) based on morphological characteristics. Nordic Journal of Botany 30: 1-13

[4] López Udías, S., C. Fabregat & G. Mateo, 1997. Santolina ageratifolia Barnades ex Asso (Compositae) y él agregado S. rosmarinifolia L. Anales Jard. Bot. Madrid 55 (2): 285-296