El carballo (Q.robur)es un árbol robusto, que puede llegar a superar los 40 metros de altura. Está clasificado en el genero de Quercus,que se identifica co los robles blancos de Europa, America del Norte y Asia. Las hojas, en su mayoría carecen de cerdas en sus lóbulos, que suelen ser redondeados. En las península ibérica se encuentra principalmente por las regiones atlánticas y el norte de Portugal.
Presenta un tronco derecho, corto y muy grueso, con ramas de gran grosor y algo tortuosas. Corteza grisácea o blanquecina, muy resquebrajada y en los ejemplares viejos, con una tonalidad parduzca.Cabe decir que en el tronco se pueden ver perfectamente los anillos de crecimiento.
Respecto a las hojas, suelen ser grandes, simples, con una disposición alterna, estípulas alargadas que caen pronto. Tienen un color verde intenso por el haz, mientras que por la cara inferior se podrá ver un color más pálido, con los nervios bien marcados.El peciolo será muy corto (2-7 mm) con el borde más o menos lobulado, con lóbulos desiguales y redondeados.
Las flores son unisexuales, las masculinas están en amentos colgantes, verdes-amarillentos, que nacen solas o en grupos de ramillas. Las bellotas estarán colgando sobre un largo pedúnculo.
Su fruto es la bellota, que presenta una maduración anual. Es un aquenio de 20-40 x 8-18 mm, lustroso y pardo, con un pedúnculo largo y colgante, de hasta 12 cm. Tiene escamas ovado-triangulares y mas o menos soldadas entre ellas y el endocarpo es glabrescente. La floración ocurre ente abril-mayo, y la maduración será entre octubre-noviembre.
De acuerdo con los Investigadores del Instituto Nacional francés de Investigación Agronómica (INRA) y la Comisión de Energía Atómica de Francia (CEA) que secuenciaron por primera vez el genoma de una especie de Quercus, identicaron alrededor de 50.000 genes en los 12 pares de cromosomas que tiene esta especie.
Es una especie forestal dominante en Europa central y occidental. Estudios avalan la sensibilidad climática del crecimiento del roble, siendo así las poblaciones de Galicia, fieles indicadoreas de posibles efectos del cambio climático sobre las poblaciones de esta especie en el límite sur de su distribución.
Es una especie característica de bosques y espinares mesofíticos o higrofíticos, los cuales son indiferentes a la naturaleza química del substrato, caducifolios, que penetran frecuentemente en áreas lluviosas o en las riberas de ríos de la región Mediterranea. La floración ocurre en los meses de abril.mayo, y la maduración entre octubre y noviembre.
Quercus robur aparece en el centro, norte y oeste de Europa, llegando a los Urales y Balcanes. En la Península Ibérica, se encuentra predominantemente en el tercio norte, siendo más escaso cuanto más al sur nos encontremos y ausente en las Baleares. De esta manera, podemos encontrarlo en el norte de Portugal, Cáceres, Navarra, regiones de Castilla y León, Santander, Asturias y Galicia.
En general, el carballo prefiere los suelos ácidos, frescos y bien desarrollados, aunque tampoco rechaza completamente los suelos compactados con cierto encharcamiento temporal. Habita en zonas de clima templado, que tienen ausencia de sequía estival, con requerimientos de luz bastante altos, sobretodo en sus primeras fases del crecimiento. Área de distribución solapada en muchas ocasiones con la del haya, con la que compite. Crece de forma natural, llegando a generar grandes y extensos bsoques, desde el nível del mar hasta los 1500 metros de altura