Arbusto de hasta 2,5 m de altura, geralmente dioico, me las que puede mudar de sexo de um año a otro. Cortiça lisa y oscura. Folhas caducas de hasta 7 cm de cumplimiento, oblanceoladas, aserradas en la parte distal, pilosas quando nuevas, podem mantener pilosidade en la cara inferior quando maduras. Las duas caras de las folhas têm glándulas aromáticas séssiles de color amarillento. Flores em amentos, los masculinos de hasta 25 mm de comprido com flores de 4 estames, y los femeninos de 3-5 mm. Frutos secos y envueltos por duas bracteolas.
Distribui-se pelo hemisfério Norte (Europa, Y de Ásia y Norte de América) em áreas associadas a clima oceânico. En el nosso território habita locales de elevada humedad: turfeiras, margens de cursos de água, urzais higrófilos, incluso en el litoral. Embora esteja presente por todo el território de Galicia, la fragilidade de las áreas húmedas em que vive, y el impacto de los desecamentos, motiva a sua inclussão en este catálogo como espécie quase ameaçada. En el Norte de Portugal, el estado de esta espécie ainda parece ser pior, pues está somente referida para los alrededores de Valença (en el bono del Minho) y en el lo ríe Lima y nos últimos años não tem sido observada en esta última localização.
Autor del texto: Celestino Quintela Sabarís & Paulo Alves
Número de cromossomas muito variável 2n = 16, 48, 80, 96 [1].