Ulex europaeus es una planta vascular, un arbusto densamente ramificado que puede llegar a medir hasta 5 metros, aunque por lo general, no supera los 2,5 metros.

Es un arbusto caracterizado por sus espinas, muy ramificado y enmarañado. Sus ramas son de un color verde oscuro y presentan espinas de hasta 4 centímetros situadas en el extremo de las ramillas.

Presentan espinas secundarias y terciarias fasciculares, asimismo, también tienen hojas reducidas a filodios (órgano laminar que aparentemente parece una hoja, pero que origen evoutivo, proceso de desarrollo y anatomía interna, no lo es).

Presenta polinización entomófila.

Puede ser encontrado en altitudes que van desde el nivel del mar hasta los 1400 metros de altura.

Es una especie invasora en muchas partes del mundo, pionera y colonizadora de suelos desnudos y erosionados.

Pertenece al orden Fabales, familia Fabaceae, subfamilia Faboideae. Esta familia está considerada monofilética tanto en los análisis morfológicos como moleculares.

Ulex europaeus es un arbusto leguminoso perenne que desarrolla flores de color amarillento de hasta 2,5 centímetros de largo. Las flores se desarrollan por separado y se pueden desarrollar en todas las estaciones del año, sin embargo, existen 2 periodos preferentes, primavera y otoño.

Se ha visto que Ulex europaeus también puede florecer una única vez a lo largo del año, es decir, su floración es muy variable y poco uniforme entre las distintas poblaciones.

El fruto es una legumbre con una vaina negra y un número variable de semillas, entre 1 y 8 por legumbre. Las semillas presentan una morfología ovoidea y un poco aplanadas.